地球上的沙子能用完嗎？科學(xué)家給出答案

很多人不相信沙子會(huì)短缺，事實(shí)上，沙礫是地球上提取最多的物質(zhì)，超過了化石燃料。

6月11日，據(jù)外媒報(bào)道，澳大利亞悉尼大學(xué)的發(fā)表在《自然》上的一項(xiàng)新研究表明，我們之前計(jì)算沙子的方法是錯(cuò)誤的。

悉尼大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院的安娜·維拉-康塞喬(Ana Vila-Concejo)副教授說：“并非所有的沙子形狀都是一樣的，但目前測量沙子及其運(yùn)動(dòng)的模型都是基于沙子是圓形來測量的，這意味測量的結(jié)果并不準(zhǔn)確，特別是易受氣候變化影響的沿海地區(qū)。”

一般情況下，由硅石和石英巖形成的沙子都是圓形的。而來自來自貝殼、珊瑚和海洋動(dòng)物骨骼的碳酸鹽巖砂往往是橢圓形的，這類砂子的密度較小，并且形狀也不規(guī)則。

為此，研究人員開發(fā)了一種新的工程模型，可以應(yīng)對(duì)不同形狀和密度的沙子進(jìn)行測量。隨后對(duì)6年來在大堡礁附近采集的碳酸鹽巖砂數(shù)據(jù)進(jìn)行了測量。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，之前的模型低估了碳酸鹽巖砂35%的表面積，高估了海底碳酸鹽巖砂20%的平移速度，低估了其10%的高度。

研究人員表示，新模型更能準(zhǔn)確評(píng)估碳酸鹽巖砂豐富地區(qū)海灘和環(huán)礁對(duì)海洋水動(dòng)力的影響，特別是易受氣候變化影響的沿海地區(qū)。這意味著我們可以更準(zhǔn)確地描繪出海洋變化將如何影響以碳酸鹽巖砂為主的海洋生態(tài)系統(tǒng)。

此前有研究顯示，雖然沙漠占到了地球上陸地表面積的20%,但由于沙漠里的沙子太過光滑并無法使用。而適合工業(yè)用的有棱角的沙子，絕大多數(shù)都來源于河流，其僅占地球面積不到1%。

目前全世界每年大約會(huì)使用320億噸至500億噸沙子，主要用來制造水泥、玻璃和電子產(chǎn)品，但這個(gè)用量比自然再生率要高。因此，只要到本世紀(jì)中葉，需求就可能會(huì)超過供給。